Картины русской жизни. Столица и провинция первой половины XIX века глазами иностранцев

Как-то вечером пред Рождеством, когда мы с Отеллином прогуливались по улице Покровке, вдруг нас окликнули две девушки, стоявшие у калитки:   - Как вас зовут? - наперебой спросили они.  Удивлённые неожиданным вопросом, мы подошли ближе и шутя сказали, что не станем называть наших  имён.  - О нет, господа, скажите, как вас зовут, нам это очень нужно!   Видя напряжённое их ожидание, я не стал говорить неправду, сказав, что меня величают Густавом Андреичем, а Оттелина Карлом Адамычем.   - Спасибо, господа. Дай вам Бог доброго пути, - сказала одна из девиц.   - И красивых невест, - добавила другая.   Они повернулись и вбежали обратно за калитку. Мы заметили, что обе были хорошо одеты, что  свидетельствовало о зажиточности их семей.   Они исчезли, а мы стояли, удивлённые этим разговором. Придя к нашим Эвениусам, мы рассказали об этом случае.   Они рассмеялись.   - Это одна из рождественских забав русских девушек. Они поют песни, а когда песня заканчивается, выходят на улицу и спрашивают у первого встречного мужчины, как его зовут. Так же будут звать их будущего жениха.

Из дневника Эрика Густава Эрстрёма, Нижний Новгород, 5(17) января 1813 г.

Вежливость и учтивость бедных людей по отношению друг к другу удивительны. Два крестьянина при встрече всегда смиренно с поклоном снимут шапку. Если же они хорошо знакомы, то они дважды поцелуются, но при этом они готовы при случае надуть друг друга. Главный порок горожан - лень. Кажется, что мальчики рождаются только для того, чтобы делать змеев, с шумом летающих по улицам вверх и вниз. Главные недостатки русских - пьянство, воровство и вульгарные манеры. Праздничными вечерами городские девушки обычно гуляют по улицам, громко стучат в окна под ужасные песни и визг. У нас даже чернь не ведёт себя так. 

Своеручные поденные записки Аделаиды Хаусвольф, Новгород, 25 августа, 1808 года.