Африканские древесные бобры

Майклу Гилберт "Африканские древесные бобры."

Майклу Гилберту особенно удавалась шпионская тема...

Выяснила, что мистер Колдер и мистер Беренс - агенты британской контрразведки. Появляются в 24 рассказах Гилберта. В конце 50-х пошли работать на мистера Фортескью в Постоянный комитет разведки объединенных служб. Прикрытие мистера Фортескью - управляющий банком...

У мистера Колдера зазвонил телефон.

Телефонный номер мистера Колдера не только не значился в справочнике, но и каждые шесть месяцев менялся, звонить ему могли только по делу...

Мистер Фортескью дает новое задание своим подчиненным. Некий Фрэнсис Осбалдестон, приходской священник, который является ещё волшебником и пророком, во главе собранного им "деревенского отряда" (состоящего из членов его прихода), ворвался в секретную лабораторию и освободил:

двадцать кроликов, дюжину морских свинок и почти полсотни крыс.

Агентам предстоит разобраться, является ли  Фрэнсис Осбалдестон просто любителем животных или лидером экстримистской организации.

В предисловии к рассказу говорится, что это "один из самых захватывающих и запутанных детективов". Если это такой своеобразный английский юмор, то тогда возможно. Повествование не лишено иронии, мистер Колдер проводит расспросы прихожан, чтобы выяснить истинное положение вещей. Пастор борется за права животных.

Причем здесь бобры?

Вчера груз африканских древесных бобров, безобидных и дружелюбных созданий, был доставлен на эту... научную бойню. Им будет привит вирус, от которого у них сначала отнимутся конечности, потом они будут испытывать жуткую, невыносимую боль и в конце концов умрут. Цель этого бесчеловечного эксперимента — найти способ оттянуть смерть...

Средний рассказ. Увлекательным и захватывающим назвать его сложно.

В сборнике Английский детектив. Лучшее к этому рассказу написано очень интригующее предисловие: "... один из самых захватывающих и запутанных детективов, которые вы когда-то читали". По поводу "захватывающих" - точно нет, читалось скучновато, да и финал довольно предсказуемый. Запутанный, да, возможно за счет того, что много второстепенных персонажей, которых поначалу сложно различать. И это далеко не его достоинство. Характеры героев не раскрыты вообще. Что понравилось, так это приятный слог и тонкий английский юмор. В общем сложилось впечатление, что это один из рассказов цикла, а не отдельное независимое произведение.