King Leopold's Ghost: A Story of Greed, Terror and Heroism in Colonial Africa

In the 1880s, as the European powers were carving up Africa, King Leopold II of Belgium seized for himself the vast and mostly unexplored territory surrounding the Congo River. Carrying out a genocidal plundering of the Congo, he looted its rubber, brutalized its people, and ultimately slashed its population by ten million--all the while shrewdly cultivating his reputation as a great humanitarian. Heroic efforts to expose these crimes eventually led to the first great human rights movement of th...

Жанры

Рейтинг LiveLib

4,7

7 оценок

5
86%
4
14%
3
0%
2
0%
1
0%

Ваша оценка

Прочитали 7Хотят прочитать 22

Рецензии

Аноним2 декабря 2014 г.
Всё началось с Джозефа Конрада и "Сердца тьмы". Точнее, с Фрэнсиса Форда Копполы и "Апокалипсиса сейчас". Точнее, с догадки - без которой можно было бы обойтись, не поленись я тогда почитать немного об истории создания фильма, - что хтонический ужас Вьетнамской войны, перенесенный на плёнку, - это, на самом деле, экранизация главной книги британского поляка о путешествии вверх по реке Конго в конце XIX века.
Осталось, правда, легкое недоумение: почему Конго? почему история о Тьме в человеке произошла именно там?
Вот эта книга все эти сомнения развеяла. "Тень короля Леопольда" - ярко и убедительно рассказанная история того, как бельгийский король Леопольд II с младых ногтей мечтал о большом предприятии, больших деньгах и свободе от чересчур провинциальной и демократичной родины; проще говоря - о колонии. И о том, какими изощренными и фантастическими путями получил в личное (!) пользование территорию размером с Западную Европу. И как стал миллиардером благодаря ее нещадной эксплуатации. И как сократил население Свободного Государства Конго за двадцать лет наполовину (а это, на секундочку, что-то около 10 миллионов человек). И как ее потерял благодаря первому правозащитному движению ХХ века. И как об этой трагедии и об этом движении все забыли.
Одно из главных достоинств книги - умение Хохшильда создавать яркие и запоминающиеся образы людей, вовлеченных в историю порабощения и борьбы за деколонизацию СГК: король Леопольд с его страстью к деньгам и размаху и полным отсутствием эмпатии; закомплексованный и глубоко несчастный садист, а по совместительству великий первопроходец сэр Генри Мортон Стэнли; фонтанирующий энергией Эдмунд Дин Морель, лидер движения за прекращение террора в Бельгийском Конго; рыцарь без страха и упрека (почти) Роджер Кэйсмент; живые и очень человечные в своих достоинствах и недостатках борцы с несправедливостью Вильям Шеппард и Джордж Вашингтон Вильямс; и бесконечная череда сбрендивших от неограниченной власти колонизаторов, которые и были теми самыми мистерами Курцами - все и каждый.
Главное достоинство, правда, легко переходит в главный недостаток: портреты получаются даже чересчур графическими. Кэйсмент, при всем моем огромном уважении к нему, был не таким уж безупречным (его личную жизнь Хохшильд затрагивает настолько аккуратно, насколько возможно в случае с человеком, который все сам задокументировал в предельно искреннем дневнике). Германофильские склонности Мореля, которые проявились в полную силу уже во время WWI, автор вообще обходит стороной. Все это, конечно, заставляет смотреть на отрицательных героев истории несколько снисходительней (мало ли какие из аргументов в их пользу Хохшильд не упомянул), но помогает им это слабо - что совой об пень, что пнем об сову, все равно хороших людей из них не выйдет.
Ну и отдельная глава посвящена Джозефу Конраду и его "Сердцу тьмы". Практически вся хтонь которой (сюрприз-сюрприз!) - случаи, задокументированные либо самим Конрадом в дневнике, либо обнародованные противниками Свободного Государства Конго, включая знаменитую ограду с насаженными на нее человеческими головами (так пожелал украсить свое жилище чиновник СГК Леон Ром), - а вовсе не психоаналитические заморочки автора.
Хотя самое страшное время в истории страны там не отражено - Конрад провел в Бельгийском Конго полгода в начале 1890х, за пять лет до каучуковой лихорадки, ради которой страну и превратят в один большой трудовой лагерь, около половины населения которого умрет из-за голода, болезней, издевательств, рабского труда, грабежей и рейдов колонизаторов, которые неизменно подчеркивали, что делают все ради великого дела Прогресса (если у вас возникли ассоциации с ГУЛАГом, поздравляю - они возникли и у меня, и у автора книги; но с советской темой автор обращается несколько менее аккуратно, чем хотелось бы).
В общем, Хохшильд успешно закрывает тему и с историческим контекстом "Сердца Тьмы", и с реальным видом "бремени белого человека", и с вопросом "почему в Африке все так плохо", и с кухней дипломатических интриг, и с кухней правозащитных движений, и - с тем, как мы обо всем этом забываем и смотрим на то же место как в первый раз.
Теперь можно и Конрада перечитать.
ps. открыл предисловие к Heart of Darkness, изданному Harper Collins в прошлом году. взялся за голову. нет, после этой книги большая часть филологических разборов повести явно отправится в разряд макулатуры.
Читать далее
16
523

Все рецензии

Цитаты

Аноним4 марта 2023 г.
For Europeans, Africa remained the supplier of valuable raw materials—human bodies and elephant tusks. But otherwise they saw the continent as faceless, blank, empty, a place on the map waiting to be explored, one ever more frequently described by the phrase that says more about the seer than the seen: the Dark Continent.
18
140
Аноним11 марта 2023 г.
Such a look would have confirmed that only in Africa could Leopold hope to achieve his dream of seizing a colony, especially one immensely larger than Belgium. There was no more unclaimed territory in the Americas, and Maximilian and Carlota's disastrous adventure in Mexico was a reminder of what could happen if one tried to take control of an independent country there. Nor were there blank spaces in Asia: the Russian Empire stretched all the way to the Pacific, the French had taken Indochina, the Dutch the East Indies, and most of the rest of southern Asia, from Aden to Singapore, was colored with the British Empire's pink. Only Africa remained.
Читать далее
16
127
Аноним4 марта 2023 г.
After Affonso's death, the power of the Kongo state gradually diminished as provincial and village chiefs, themselves growing rich on slave sales, no longer gave much allegiance to the court at Mbanza Kongo. By the end of the 1500s, other European countries had joined in the slave trade; British, French, and Dutch vessels roamed the African coast, looking for human cargo. In 1665, the army of the weakened Kingdom of the Kongo fought a battle with the Portuguese. It was defeated, and the ManiKongo was beheaded. Internal strife further depleted the kingdom, whose territory was all taken over by European colonies by the late 1800s.
Читать далее
15
10,8K