Самый французский английский король. Жизнь и приключения Эдуарда VII

Он старался не допустить, чтобы политика вставала между ним и его прогулками по Парижу

Если царь Николай 2 или князь Алексей Александрович Романовы не убедили вас в том, что раздавать высшие государственные должности по праву крови - это не самая лучшая идея, то вот вам пример из Англии - Эдуард 7ой. Он - явное доказательство того, что даже воспитывая короля с младенчества, можно получить совершенно неспособную ни к чему, кроме разврата, личность.

Автор, в самом начале книги вбрасывает совсем уж спорное утверждение – дескать, поживи «грязный Берти» подольше, так и 1914 года с Европой не случилось бы! Да ну! Здесь полно вот таких вот попыток припрятать недостатки короля. Чего стоит только подзаголовок «самый галантный король»! Но, за галантностью, к сожалению, прячется совершенно бездарная, охочая до разгульности и чревоугодия личность. Как доверить управление государством (пусть и ограниченное) человеку, не способному запомнить полное имя своей жены?

Очень много здесь баек и анекдотов о похождениях Берти, перечислены все публичные дома, где он бывал. Автор нередко уклоняется от главной темы, углубляясь в биографии то Наполеона III, то героини романа Эмиля Золя. Неплохо представлен срез эпохи и увеселительных настроений в Париже, автор даёт себе труд объяснить читателю, чем отличаются друг от друга все эти café, soirée, salon-ы (французских словечек в книге очень много). Рассказывает он и о выставках в Париже – всё это я прочитала с интересом.

Конечно, приходится читать про кутежи и любовниц. Здесь, я считаю, автор уместно рассказал и о прототипе романа Эмиля Золя «Нана». Если в молодости хождения по проституткам Берти как-то можно объяснить горячей кровью, то вот про так называемое «кресло любви» читать было несколько противно… я так и представила себе дряхлеющего гуляку королевской крови, которому его набухшее чрево и подагра мешают вытворять с женщинами те «штучки», что он проделывал в молодости, поэтому ему понадобилось столь странное изобретение.

Позабавила и коронация неуклюжего Берти – он, рискуя своим аппендицитом, всё таки, не перенёс церемонию, на которой полуслепой епископ одел ему корону задом наперёд. Символично? Сомнительной показалась его деятельность в роли действующего короля.

Забыла сказать про его натужную благотворительность. После того, как Берти чуть не избавился от забеременевшей от него любовницы, репутация его стремилась в пропасть. Что же может поправить её? – конечно же, строительство общественно значимых учреждений и пожертвования. Ну такое. Жаль, нельзя сравнить цифры трат на проституток и на благотворительность. Книжка развлекательная, поэтому цифр не будет.

Ещё раз, книгу эту нельзя рассматривать как серьёзную биографию, здесь полно восторга в отношении её героя, поэтому не стоит так уж умиляться необузданными желаниями и шуточками того, кто по воле судьбы должен был заниматься более серьёзными делами, влияющими на миллионы жизней. Что до утверждения, что «не случилось бы 1914 года», то по-прежнему считаю, что Берти мир бы не спас, его даже короновать-то по-королевски не смогли. Всё-таки, намёки свыше, что в отношении Николая «кровавого», что в этом случае о чём-то да говорят.

На обложке книги краткий рекламный отзыв – Автор умудрился сделать книгу не только смешной и непристойной, но и потрясающе информативной. И с этим приходится согласиться.

Слог у автора остроумный, ироничный, порой с сарказмом, он поддевает всех – и своего главного героя, и всех, кто ему встречается. Но за этой кажущейся несерьёзностью можно узнать много интересных нюансов про эпоху – как в Англии, так и во Франции, о Франции даже больше, чем об Англии. Ибо наш главный герой – Альберт-Эдуард, старший сын королевы Виктории и наследник престола, большую часть своей жизни носивший статус принца Уэльского, а в последствии король Эдуард VII – обожал Францию и проводил там как можно больше времени.

Впервые он побывал в Париже с родителями в 13-летнем возрасте, познакомился с двором Наполеона III и императрицей Евгенией, и с тех пор Париж и Франция поселились в его сердце навсегда.

Виктория не допускала Берти (так называли его все) до государственных дел, так как считала его слишком легкомысленным, и что же ему оставалось делать в жизни, как не развлекаться, а с тех пор, как он повзрослел, несмотря на то, что его спешно женили на милой и скромной датской принцессе, никто, ни мать, ни жена не могли удержать его от легкомысленных эскапад во французском духе.

Берти, по мнению Виктории, мог допустить непростительные ляпы в международной дипломатии – во время франко-прусского конфликта и войны 1870-1871 поддерживать французов, когда она сама поддерживала пруссаков, выражать благосклонность к бонапартистам, в то время как она благоволила к французским роялистам, а то и вовсе дружить с республиканцами.

Берти слишком любил кафе-шантаны, канканы, элитарные бордели на парижских бульварах, которые процветали во время Второй империи, доступных певичек и кокоток, благо средства ему позволяли. При каждом удобном случае он сбегал через Ла-Манш от чопорной и лицемерной английской публики. Французы его любили за лёгкий общительный нрав, а английская пресса костерила на все лады. Англичане свято верили мнению Виктории, что из него никогда не получится достойный король.

Однако, общаясь так много в неформальной обстановке в самых разных кругах, Берти выработал внимательность и проницательность в отношении психологии разных типов личности, он слыл миротворцем, умел заболтать и уболтать любого. И, наверное, был неплохим организатором. Всемирные выставки в Париже – это как раз был его конёк, под этим предлогом он пропадал там месяцами. На Выставке 1878 года он являлся официальным лицом, курировавшим возведение британского павильона и организацией показа английских экспонатов. Это дело было как раз по нему – можно все вечера не вылезать из парижских театров, ресторанов и варьете. Однако и с миссией своей он справился блестяще – Англия на Выставке была представлена наиболее широко – это были самые богатые павильоны после самой Франции.

Эдуард VII слишком долго ходил в принцах Уэльских и даже боялся, что ему так и не придётся посидеть на королевском троне, учитывая, что здоровье у Виктории было отменное, а у Берти оно начало сдавать уже после 40, так как он постоянно переусердствовал в сексе, курении, алкоголе и обильной еде. Тем не менее, в возрасте почти 60 лет он стал королём Эдуардом VII. Его рекорд по долгому пребыванию в статусе принца Уэльского только не так давно побил нынешний король Карл III.

Берти предпочитал худой мир вместо доброй ссоры и умел умаслить своего племянника кайзера Вильгельма. В самом деле, война помешала бы Берти свободно передвигаться по континенту и отдыхать на разных курортах. Берти приложил немало усилий в создании Антанты, а перед смертью говорил, что «мне недолго осталось, и когда я уйду, мой племянник начнёт войну».

Что ж, книга, может быть, и не является серьёзным исследованием, но она прекрасно дополняет всё, что мы знали раньше из романов Эмиля Золя и другой литературы о Бель Эпок и вносит своеобразные штрихи в атмосферу эпохи конца XIX-начала XX века.

Когда яхта Берти отчалила от острова Уайт на материк с гробом Виктории на борту, Берти увидел, что королевский штандарт на мачте приспущен, и спросил почему. – Королева скончалась, сэр, – сказали ему. – Король Англии жив, – ответил Берти, и флаг был поднят.

Альберт Эдуард, принц эпохи, которая кричала о грядущих переменах, но её крик заглушался музыкой кабаре, голосами красивых женщин и звоном золота, ссыпаемого на зелёное сукно под шелест карт. Сын той самой королевы Виктории, он большую часть жизни был отстранён от политики, государственных дел и возможности быть полезным. Но он жил и жил ярко, сбегая во Францию, чтобы вкусить свободы, а свобода эта была... Вся развращённость 21-го века не идёт ни в какое сравнение со Второй империей. Адьюльтер, который даже не скрывался, куртизанки как культ, огромные суммы денег, тратящиеся на благосклонность любовниц и их услуги, театры, которые подстраивали расписание под богатых джентльменов и дамы полусвета, которые умудрялись переспать с половиной монархов Европы. Да всё под соусом ханжества, строгой морали и запрета на секс до брака при том, что сами случайные связи воспринимались и создавались едва ли не проще, чем сейчас. Имею в виду, что это было для людей с деньгами, безусловно... Атмосфера, которая уже никогда не повторится, и это к лучшему, но совершить путешествие в неё было очень увлекательно. Эта книга большую свою часть рассказывает о Берти-принце и его похождениях. Очень ярко, вкусно и запоминающимися образами, в воздухе начинает витать запах дорогого шампанского, секса, крепкого табака и тесных переплетений аристократических генеалогий. Книга сыпет свидетельствами и фактами, от которых сейчас выпадаешь в осадок. Чего стоят вот эти кусочки:

Или вот это:

Дикость необузданного 19-го века, странное, очень фактурное время, маркер эпохи, на который редко обращаешь внимание, вписывая в свои представления об истории мира. Рядом с чопорной Англией во Франции развлекался на все деньги весь высший свет. Однако Берти - это не только амурные похождения, длинный список "побед" над скромностью элитных куртизанок, но ещё и король Эдуард VII, который очень любил жизнь, наслаждение и возможность путешествовать свободно, а потому очень не хотевший войны там, где другие монархи были готовы вцепиться друг другу в глотку. Родственник всем вокруг от графов до императоров, он переписывался с Николаем II, который называл себя его любящим племянником, он одёргивал Вильгельма, мирил всех подряд и очень тонко находил ко всем подход, предпочитая решать вопросы и территориальные претензии за семейным ужином, а не на поле боя. Автор книги, расписывая бытность Берти принцем, делает предположение, что всё то хорошее, что он успел сделать как король - результат школы жизни, пройденной во Франции. Результат уроков обольщения, такта, правильного подбора слов и, конечно, привитого понимания, что надо ценить предоставляемые возможности для того, чтобы радоваться жизни, смеяться, прощать друг друга. К сожалению, бурная молодость и вредные привычки не проходят бесследно - и королю Эдуарду было отведено слишком мало времени, а вот война не заставила ждать себя после его смерти.

Единственный минус книги - стилистика. Не понимаю, чего все так смеются над Толстым с его Войной и Миром. Ну может там и был французский, но весьма умеренно и в тему, как оказалось. Здесь же буквально через каждое слово, а уж если это название дворца или леса, оно точно будет на французском. Ну хорошо, один раз иронично использовать этот приём для выделения ироничного тона - отличный ход. Ну ладно один раз привести французское название, чтобы читателю оно было известно в оригинале. Но каждый раз? Серьёзно? Я уже просто пропускала это, не открывала ссылку на примечания, хотя, спасибо читалке, она показывает всплывающее окошко, легко вернуться к чтению, потому что не надо переводить взгляд в низ страницы или вообще перелистывать в конец книги. Ради интереса посмотрела: чтение всех примечаний моя читалка считает на 22 минуты - и это очень много, учитывая их в основном свою бесполезность. Ещё и приходилось угадывать, где скрывалось полезное примечание, а где - очередной перевод непонятно для чего вставленного французского слова.