Одиссея крейсера "Улисс". Дрейфующая станция "Зет"

Каково это - быть лучшим? Самым быстроходным, маневренным, надежным? Самым удачливым, как - то ли с восхищением, то ли с легкой завистью - говорят о тебе... Честь и слава? Быть может, куда ж без этого... Море слухов и домыслов... А еще - невероятная ответственность и глубочайшее одиночество где-то там, на вершине... Протяжная сладкая лесть: "Если не ты, то кто же?" Лесть, за которой почти неприкрытая правда: для тебя припасены самые сложные, практически невыполнимые и смертельно опасные задания.

Убеждаюсь в который раз: корабли как люди - со своей судьбой (часто - тяжелой), злоключениями и тяготами, особенностями и характером. Не бывает двух одинаковых механизмов: различны обстоятельства их плавания и отличны экипажи (особенно - командование). Крейсер "Улисс" (знаковое имя в культуре!) для меня стойкий боец, несгибаемый и сильный при любых ударах судьбы, чуть задиристый, возможно даже излишне эмоциональный при этом, но всегда готовый идти до конца, каким бы он ни был.

Морскую тематику не назову для себя излюбленной, хотя и читаю время от времени подобные книги и без ума от "Одиссеи капитана Блада" Сабатини и "Террора" Симмонса. Потому и приступала к знакомству с знаменитым романом Алистера Маклина, написанным еще в 1955 году, с легким сомнением, на полном серьезе волновавшаяся о том, а не будет ли мне скучно. Скучно! Вы подумайте только! Книга закружила подобно урагану, мгновенно вырвав из серой рутины бытия. Еще бы! Я и предположить не могла о том, что участь морского судна может быть настолько драматической и душераздирающей историей. Мой низкий поклон автору - за то, что описал поход британского крейсера, отправленного в помощь Советскому Союзу, столь увлекательно и захватывающе.

Я ведь и в самом деле почти ничего не знала о тех страницах в истории Второй Мировой войны, когда кораблями доставляли союзникам танки, самолеты, нефть и авиационный бензин. Я не могла себе представить всех хлопот, связанных с такой переброской военной помощи. Понятное дело, не была я в курсе и всех деталей таких походов - книга же Маклина на многое открыла глаза.

На войне равно опасно недооценивать врага и переоценивать собственные силы и ресурсы.

1942-й. Британский конвой из 18 судов отправляется к Мурманску. В качестве флагмана - тот самый прославенный "Улисс", которому, кажется, все нипочем (внимание: корабль, по утверждению самого автора, вымышленный, все сходства с реальными судами случайны). Конвой везет упомянутые уже самолеты, танки, нефть и бензин. Помощь, которая, возможно, переломит ход войны. Вышестоящее (штабное) командование не обманывает: задание действительно сложное, но обещает помочь с его выполнением - легко же обычно рассуждать о том, как там в море, сидя на суше... А еще чуток наказать мятежный экипаж судна - да, было и такое в истории "Улисса": у измученных долгими походами людей тоже, бывает, сдают нервы...

Поход продуман до мелочей, разве может что-то пойти не так? Может, и сразу все! Главной опасностью окажется вовсе не немецкий линкор "Тирпиц". Рушиться начнет все задолго до долгожданной встречи с вражеским кораблем...

"Как вы яхту назовете - так она и поплывет..." Вот о чем вспоминала я, с замиранием сердца переворачивая очередную страницу романа. Объемная вещь пролетела, кажется, в мгновение ока, забирая часть моих предновогодних дней с собой. Казалось бы - ни тебе любовной линии, ни тебе магии, ничего подобного; множество героев, имена которых еще надо умудриться запомнить, чтоб не путать меж собой; тьма технических подробностей и специфической лексики (часто без пояснения)... Но оторваться от повествования при этом было невозможной задачей. Переживала абсолютно за всех. Да, на борту были всякие: и бывшие уголовники, и настоящие подлецы, способные поставить подножку товарищу, но невозможно было не сочувствовать людям, находящимся поистине в нечеловеческих условиях. А кроме того, порядочных и принципиальных, тех, что восхищали своей выносливостью и силой духа, было, как-никак, все же больше, чем прочих.

Первые сюрпризы начала здесь преподносить погода, за что-то ожесточившаяся на несчастный экипаж, брошенный командованием ("привет" адмиралу Старру от всей команды корабля, и от меня лично) на верную смерть. Минус тридцать - минус сорок градусов. По меркам сибирского города, вроде бы терпимо, но представьте то же самое на палубе корабля, которая мигом превращается в каток, а от порывов ветра сносит за борт... Невероятная по силе качка (плохо всему экипажу - о кровавой рвоты), вахту нести невозможно: стынешь через пять минут...

Морские подводные мины, обстрелы немецких бомбардировщиков, сбрасываемые сверху бомбы на корабль, пожары на суднах, которые очень сложно затушить, постепенный выход из строя почти всего оборудования - и в довершение важный вражеский линкор собственной персоной.

А вы знаете, я даже понимала членов улиссовской команды, считавшей смерть великим избавлением от мучений и высшим благом - после всего-то, что пришлось им пережить!

Сердце разрывалось при чтении. Хотя это была не сопливая мелодрама из разряда "Кто-то кого-то бросил". Это была история мужества, написанная кровью. Это были непростые решения, перед которыми судьба ставила героев. Не раз автор показывал, как члены экипажа жертвовали своей жизнью, чтобы спасти "Улисс". Заклинивало люки, и они оставались намертво замурованными и подтопленными. С зияющей раной меж лопаток что-то еще пытались ответить немцам. По обледенелой мачте взбирались вверх. Находили неожиданные решения. Верили в лучшее и не смотрели смерти в лицо. Стояли горой за своего командира, с первого дня похода кашляющего кровью, чьи дни были уж сочтены...

Страшное книжное путешествие, из которого возвращаешься чуточку иным. С более мудрым взглядом на жизнь, что ли. Когда воочию наблюдаешь все то, что пришлось вынести ребятам, свои беды кажутся такой мелочной ерундой, ну правда же...

Сильная вещь, без преувеличений и лести. Мое потрясающее открытие под конец года. По степени воздействия как будто что-то типа симмоновского "Террора", только крепче - история все-таки...

Советовать кому-то вряд ли буду: слишком специфическая вещь, слишком тяжелая сама по себе история, много технических деталей, часто без разъяснения, могут кому-то показаться скучными и затянутыми. Для меня же эта книга точно стала одной из лучших в декабре. Ярко, динамично, жестоко.

Я определяю для себя такие произведения как военно-шпионский детектив. Что логично, для книг, написанных в середине прошлого века, сюжет сводится к противостоянию двух сверхдержав. Это сугубо развлекательное чтение со своими неизменными штампами и порой предсказуемыми ходами. Однако не могу не отдать должное автору. Здесь есть всё, что надо для такого жанра литературы: лихо закрученный сюжет, нет никакого провисания повествования, напряжённая атмосфера и хорошая детективная составляющая. Также хочу отметить то, что главный герой, от лица которого ведётся повествование, представлен автором, как говорится, ненадёжным рассказчиком. А этот ход придаёт сюжету дополнительную интригу.

Но главным плюсом романа, на мой вкус, являются локации, в которых происходят события. Это суровые природные условия Арктики и американская атомная субмарина. Маклину отлично удаётся показать сложности выживания человека в экстремальных условиях арктического холода. Буквально ощущаешь всё это на себе во время чтения. Также очень подробно показано устройство подводной лодки, действия экипажа в различных условиях похода, подготовки к определённым манёврам и действий в аварийных ситуациях. Опять же, полное ощущение присутствия в локации. Читатель то оказывается на бескрайних просторах льдов и торосов с их морозами и снежными бурями, то оказывается в замкнутом пространстве субмарины, где сталкивается с абсолютно другими страхами и опасностями, которым способствует присутствие диверсанта, которого ещё надо вычислить. Весь этот коктейль вызывает ощущение полной беззащитности человека перед стихиями природы и изощрённого ума преступника.

Книга эпохи холодной войны и про холодную войну.

Получен сигнал бедствия от британской полярной станции в Арктике. На станции случился пожар, часть людей погибла (их там было порядка 20), снаряжение, запасы продуктов, топливо, аккумуляторные батареи – всё уничтожено огнём, рация вот-вот замолчит, сигнал слабый. Оставшиеся в живых еле живы от голода, холода, ожогов и обморожений. К тому же станция дрейфующая во льдах, и точные координаты её неизвестны. Пострадавших можно долго искать в бесконечных полярных льдах. В течение нескольких дней различным ледоходам и самолётам это не удалось. Американская атомная субмарина «Дельфин» спешит на помощь, готовясь выйти из шотландского местечка Холи-Лох, где располагается база подводных лодок США, чтобы успеть спасти уцелевших британских полярников.

Книгу можно разделить на две главные составляющие. Одна из них -шпионский триллер.

Перед самым выходом в море на борт субмарины садится доктор Карпентер, британский военврач, с приказом самых высших чинов из Вашингтона коммандеру субмарины срочно взять его на борт и оказывать всяческую помощь в его действиях, и даже исполнять его распоряжения. Коммандер, хотя и неохотно, но вынужден подчиниться. Читатель уже догадывается, что загадочный доктор Карпентер, вероятно, связан со спецслужбами, а вот мужественный и невозмутимый коммандер догадается ещё не скоро.

К финалу доктор Карпентер раскроет всё произошедшее на полярной станции. И, разумеется, тут будут замешаны русские. Когда идёт такая серьёзная игра, в которой не считаются ни с какими с ресурсами, это явно борются два мировых тяжеловеса СССР - США.

Вторая составляющая книги – это Арктика. Льды, торосы, воющие снежные бури, миллионы ледяных иголок, впивающихся в любой мало-мальский открытый участок тела. Ни зги не видно. Обледенение, неожиданно развёрстывающиеся полыньи и трещины. Внутри подводной лодки тоже может быть не всегда благополучно и безопасно. Пока всё отлажено и работает, можно спокойно попивать кофеёк в кают-компании. Но если вдруг какой-то прибор выходит из строя, или находясь на глубине, невозможно пробить многометровую толщу льда, или происходит возгорание, или на судне диверсант, то подлодка может стать ледяным гробом.

Разумеется, в той холодной войне каждая из сторон изображала врага, как опасного, сильного и коварного, но «мы» оказались ещё более самоотверженными, мужественными и проницательными. Небезынтересно взглянуть нынешним глазом на такую классику шпионского боевика через 60 лет.