Чего хочет дьявол

— Слушай, чего он от тебя хотел? — Мою душу. А от тебя?

Два мальчика. Один сатана. Две сделки. Один результат. В этом чарующе простом, милом и добром драббле Брайан Ньюэлл не закладывает каких-либо сильных трюков, но всё равно проворачивает с читателем микроскопическую игру: главный поворот не лежит на поверхности, а кроется в последних трёх строках диалога, проводя прямую параллель с первыми тремя строками. Скрытность эта любезно обнажается сама собой: друзьям не требуется признаваться в том, что они ответили коварному незнакомцу, ибо их конечные решения мягко, хитро и грамотно завуалированы под бытовыми репликами, из которых сразу понятно, как сложилось дело. Это, безусловно, прекрасный и практически неуловимый ход, вызывающий сугубо положительную эмоцию, но вместе с тем рассказ кажется несколько замкнутым в себе, хотя претендует на то, чтобы расти и расти: из описательной части выделяется только красноречивое начало, оставляя за бортом какие-то дополнительные нюансы, которые заметно приукрасили бы повествование. Словно перед нами обрывочный конец некоего произведения чуточку длиннее стандартных ста слов, вдобавок имеющего мощный сказочно-притчевый потенциал. Естественно, это не на шутку раззадоривает фантазию: хочется додумать, что тут за герои, какие ещё с ними случались приключения, а также кому и зачем властителю ада понадобилось звонить. Но всё это — чересчур субъективный зуд (тем паче пеняя на досадные жанровые ограничения), ведь на самом деле автор справился более чем сносно и приятно.

Блеск его гипнотических глаз всё ещё туманил их головы.