Я люблю у Кристи формат рассказов за обусловленное объемом отсутствие в тексте вёдер воды. Вот, дорогой читатель, вводные данные, можешь прерваться и подумать, а на следующей странице узнать, был ли ты прав. Никаких расшаркиваний, долгих вступлений, сюжетного провисания в середине, когда просто ждёшь, чтобы всё это закончилось и приступили к делу уже. Загадка на четверть часа. Но! Даже при таком ограниченном формате Пуаро успел собой полюбоваться и себя похвалить.

Я действительно Эркюль Пуаро! С какой стати я должен краснеть, мяться и бормотать себе под нос, что на самом деле я полный идиот? Это было бы неправдой.

От ложной скромности маленькому бельгийцу скончаться точно не светит.

Сама детективная линия оказалась несложной, на мой взгляд, довольно оригинальной, но при этом не слишком мудрёной, чтобы это казалось бредом. Мне удалось вычислить ответ, что само по себе говорит о том, что это не так уж трудно. Думаю, во многом это объясняется тем, что подсказки к разгадке не рассыпаны на трёх сотнях страниц, перемежая с "ложными выпадами" и большим количеством ничего не значащей информации, а сконцентрированы на каком-то десятке, и пропустить их труднее.

Пуаро скучает без Гастингса, вот кто сыпал бы всевозможными и невозможными версиями по поводу обнаружения трупа в большом старинном испанском сундуке в доме, где накануне проходила вечеринка с изысканными яствами и музыкой для нескольких близких друзей.

Гастингс, милый друг, тот будит воображение Пуаро, не то что суховатая рациональная мисс Лемон, безупречная секретарша, но… без полёта мысли.

Этот необычный случай с находкой в испанском сундуке сейчас вовсю муссируется прессой. А полиция уже арестовала хозяина дома в качестве основного подозреваемого. Ну в самом деле, больше некому. Но Эркюлю Пуаро после того, как он познакомился со всеми участниками происшествия, приходит на память история Отелло и Дездемоны…

И – ву а ля - вся невероятная история разгадана непревзойдённым Пуаро!

Тайна испанского сундука.

Что же касается мисс Лемон, то Пуаро просто не воспринимал ее как женщину. Для него она была некой безупречно работающей машиной. И действительно, мисс Лемон отличалась поистине устрашающей работоспособностью...

В этом  рассказе фигурирует мисс Лемон - секретарь Эркюля Пуаро. Правда, как замечает, великий сыщик, эта дама не способна заменить Гастингса, ведь она начисто лишена воображения.)

Просматривая утренние газеты, Пуаро обнаруживает интригующую заметку:

"ТАЙНА ИСПАНСКОГО СУНДУКА! ПОСЛЕДНИЕ НОВОСТИ!"...

Намечается небольшая вечеринка в доме богатого холостяка майора Чарлза Рича. В числе приглашенных мистер и миссис Клейтон, мистер и миссис Спенс и капитан Макларен. В последний момент, мистер Клейтон сообщает своей супруге, что он не может с ней пойти, так как вынужден уехать ненадолго в Шотландию, неотложные дела требуют его присутствия...

Шестеро гостей на званом ужине, в комнате, где у стены стоит вместительный испанский сундук. Шестеро гостей, пятеро из которых беседуют, наслаждаются холодными закусками, слушают музыку, танцуют, а шестой лежит заколотый на дне испанского сундука...

Сюжет показался мне знакомым. Полезла в интернет. Действительно, 1923 году вышел рассказ  Агата Кристи - Тайна багдадского сундука

Пуаро и Гастингс обсуждают заметку в газете:

Убийца приканчивает этого человека – своего друга, запихивает его тело в сундук, а полчаса спустя уже танцует в той же самой комнате с женой своей жертвы. Только подумайте! Если бы она хоть на миг могла себе представить...

Через 28 лет вышла расширенная версия этого рассказа. "Багдадский» сундук стал «испанским». Гастингса "заменила" мисс Лемон. Добавилось двое гостей и  параллели с  историей  "Отелло" Шекспира...

Интересный рассказ с оригинальной финальной развязкой. Пуаро выступает не только как хороший детектив, но и замечательный психолог.  Новелла о любви и  ревности.

Забавная деталь. В 1932 году "гости долго веселились и разошлись уже за полночь". В 1960 году "гости долго веселились, но разошлись ровно в 23.45". Вечеринка за 28 лет стали короче.)