Соленая купель

Этот роман автора «Цусимы» был написан задолго до его монументального труда и, несмотря на увлекательность и прекрасное описание жизни на судне, показался мне слабым. Он напомнил мне роман Джека Лондона «Морской волк», который, кстати, был написан Лондоном значительно раньше и мог быть знаком автору. В романе Лондона литературный критик Хэмфри Ван-Вейден попадает в кораблекрушение. Его спасает судно охотников за морскими котиками с необычным капитаном Волком Ларсеном и там он проходит жестокую морскую проверку на прочность так же, как и герой романа Новикова-Прибоя. Вот только мне кажется, что после суровых испытаний герои этих двух произведений пошли разными путями.

Во время Первой Мировой войны католический священник Себастьян Лутатини попадает на судно «Орион», идущее из Буэнос-Айреса в Марсель с контрабандным грузом оружия для воюющей Франции. Молодой падре из богатой семьи отправился в портовый кабак, чтобы рассказать бедным заблудшим морским душам о Христе и его благости ко всем живущим на земле. И моряки жестоко над ним подшутили, напоили его до потери сознания и подписали на рейс парохода «Орион» простым матросом. Вот тут-то падре и познал всю тяжесть простого матросского труда, благость его бога и разницу между существованием таких, как он, состоятельных людей и простых морских тружеников.

Автор не пожалел красок, описывая будни морского перехода через океан с тяжелым трудом и редкими часами отдыха. Но здесь Себастьяну Лутатини повезло больше, чем герою Лондона. На судне матросы над ним хоть и посмеивались, но и жалели, и порой помогали, хотя не упускали случая поинтересоваться, где же его милостивый Бог, почему он не приходит на помощь своему слуге. Он будет задыхаться в корабельной кочегарке, бросая уголь в топку, станет свидетелем страшной жестокости по отношению к заболевшему «интересной» болезнью китайскому матросу, которого посадят в деревянный ящик, как зверя. Вместе со всеми Лутатини переживет мятеж на корабле и шторм, когда его смоет за борт и только чудом он останется жив, а матрос, бросившийся за ним в волны, погибнет.

Но при этом, автор не забудет про красочные описания океана и в штиль, и в шторм, и в жару, и в ненастье, которые произведут на Лутатини и на читателя неизгладимое впечатление.

Из-за предателя на судне, который воспользуется наивностью священника и передаст в эфир вместо телеграммы его родным координаты «Ориона» немецкой подводной лодке, команда судна попадет в смертельную ловушку. Германская подлодка под угрозой торпедирования остановит пароход и высадит всю команду в шлюпки. А потом все равно подорвет корабль. Описание скитания шлюпки по океану со все уменьшающимся запасом пресной воды – самая сильная часть романа. Автор покажет, как под тяжестью испытаний личность деградирует, и человек становится способен на любое преступление.

После крещения в этой соленой купели Лутатини окрепнет физически, но утратит веру в Бога и обнаружит в себе готовность грешить, начиная с пьянства и похоти и заканчивая способностью убить. А дальше? Чудом избегнув смерти, он начнет новую жизнь? И какой же она будет?

Герою «Морского волка» повезло больше. Необходимость защищать не только себя, но и любимую женщину пробудило в нем лучшие качества и не позволило утратить человеческий облик.

Никогда не интересовалась маринистикой и о морских сражениях тоже не любила читать, поэтому произведения Новикова-Прибоя проходили мимо меня. Но попался замечательный радиоспектакль по этому роману с Андреем Мироновым в главной роли, что побудило прочитать и саму книгу. Это небольшой роман о злоключениях католического священника Себастьяна Лутатини, который вопреки своей воле стал матросом на корабле контрабандистов. Он намеревался прочитать матросам проповедь в порту Буэнос-Айреса, чтобы наставить их на путь истинный, но его опоили и обманом заставили подписать контракт, очнулся он уже на судне... Постепенно юный восторженный священник, претерпевая немало страданий и унижений и испытывая на себе как проявления человеческой доброты, так и подлости, утрачивает веру и становится совершенно другим человеком, разочарованным в жизни и в людях и способным, как он сам сознает, на любое преступление. Увы - из романа можно сделать печальный вывод: даже лучшие из нас могут измениться под давлением обстоятельств и никто не может быть уверен, что сохранит силу духа и человеческое достоинство, попав на самое дно. В конце романа у Себастьяна Лутатини теплится надежда, что, пройдя через соленую купель, он сможет переродиться и стать новым человеком, но мне верится в это с трудом. Слишком опустившимся он выглядит.