Беттани Гриффин берет коротенький рассказ Эдгара Аллана По «Маска Красной Смерти» и начинает фантазировать на тему, перенося действие в некий постапокалиптический стимпанковый мир неизвестного временного периода, в котором на человечество обрушилась сначала Болезнь-Плакальщица (переносится воздушным путем, из ярко выраженных симптомов – появление на теле ран и язв и очень быстрая смерть), а потом и Красная Смерть (симптомы… симптомов нет. Стоял себе человек, стоял, а потом бац – кровь из глаз и смерть на месте).
Богатые могут позволить себе специальные маски (средство исключительно индивидуальной защиты, работающее только для первого человека, который эту маску надел), бедные откладывают деньги на маски или умирают. Города в руинах, производства встали (кроме производства масок), наука подвела, религия не спасла, человечество вымирает, принц Просперо живет в замке за городом и надеется, что туда чума не доберется.
Араби – дочь доктора, который придумал и разработал маски. У нее комплекс выжившего: брат-близнец умер от чумы, в то время как она до сих пор жива. Поэтому как минимум дважды в неделю она либо напивается до бесчувствия, либо закидывается наркотиками в Клубе Дебоширов. При этом ее сопровождает подруга Эйприл – племянница принца Просперо, которая не в восторге от своих родственных связей. В наличии также брат Эйприл – Эллиотт – и работник клуба Уилл, из которых Беттани Гриффин достраивает любовный треугольник с Араби, и это ни разу не спойлер, потому что об этом написано в аннотации, которые тоже иногда можно читать, а не просто выбирать книгу по обложке и названию. Ладно, проехали.
Мир получился любопытным – чума, бедность, дымящиеся руины зданий, собиратели трупов, революционеры, подполье, Преподобный Мятежник, крокодилы в реках, кареты на паровых двигателях, вымершие в результате чумы лошади, атмосфера полной безнадежности и медленно, но верно подкрадывающегося белого пушного зверька.
Подводят персонажи. Как будто попадаешь в палату к глухому, слепому и немому, которые пытаются доказать что-то директору этого дурдома, в это время разговаривающему по телефону и раскладывающему пасьянс «Косынка». Араби большую часть книги напоминает страдающего зомби, в промежутках добивая читателя такой наивностью, что становится непонятно, как она вообще дожила до своих шестнадцати (или семнадцати?) лет. Эллиотт никак не может определиться, хороший он или все-таки не очень, эпизодически съезжает с катушек, но в целом все равно остается самым адекватным персонажем. Уилл… не везет мне на персонажей с именем «Уилл», они меня раздражают: и младших брата и сестру сам поднимает и воспитывает, и в Араби под маской (в смысле, не под фарфоровой, а под психологической) умудрился относительно приличного человека рассмотреть, и понимающий, и вообще у него разве что крылья не прорезались, белые и пушистые (по крайней мере, в первых ¾ книги). Эйприл вносит разврат и хаос. На этом ее роль в повествовании заканчивается. Есть также Главный Злодей, но его мало, и, опираясь на рассказ По, я бы сказала, что он скоро умрет.
Может, я была не в том настроении, но книга особо в сознании не отложилась и эмоций заметных не оставила (а от ревью Мелиссы Марр на амазоновской страничке «Маски…» я вообще слегка икнула, сразу вспомнив ее феечек, чтоб им было хорошо). Любопытно, что там автор насочиняет дальше (внецикличные романы сейчас, видимо, не в моде), пока – средненько, но за обложку, отсылку и мир ждем продолжения.
18 понравилось
