Подлинные письма из России. 1825-1828

Летом 1825 года в российскую столицу прибывает группа англичан. Анна Дисборо спешит присоединиться к мужу Эдварду Дисборо, вступившему в должность полномочного посланника Великобритании. Её сопровождает отец достопочтенный Роберт Кеннеди и её брат Джон Кеннеди. Письма на родину родным и знакомым этих четырёх персон и составляют книгу.

Роберт Кеннеди вернулся домой уже через четыре месяца, но за этот короткий срок успел завести в Санкт-Петербурге множество знакомств, судя по многочисленным поклонам и приветам, передаваемым позднее в письмах дочери. Письма этого острослова, по мнению его сына "проворного и плодотворного бумагомарателя", идут одними из первых и некоторым образом задают тон всему сборнику.

Здешний язык пригоден только для людей с развитыми челюстными мышцами. Итальянца он прикончит, у француза он расшатает зубы, а мне же угрожает приступом подагры.

Джон Кеннеди, отрекомендованный читателю отцом как "юный оксфордский денди" (забавный обмен эпитетами), не предполагал, что поездка в Петербург обернётся для него службой в должности атташе британского посла на целых семь лет и станет началом блестящей дипломатической карьеры. По долгу службы он много путешествовал и в его письмах встречаются любопытные дорожные заметки. Остроумный, наблюдательный, Джон, в частности, заметил то состояние, в который способен впадать наш народ в переломные исторические моменты (вспомним Народ безмолвствует)

Нет ничего более умиротворенного, чем русская толпа - она не ликует, не рыдает.

Но львиная доля писем принадлежит перу, которое "в полной мере блестяще и достоверно в описании". Анна Дисборо безмерно скучает по оставленым в Англии двум маленьким дочерям. Она вовлечена в силу своего положения и дружеских связей в круговорот великосветкой и придворной жизни. И её письма были бы обычной дамской корреспонденцией, если бы не два обстоятельства.

• Пребывание четы Дисборо в России пришлось на времена политических потрясений: смерть Александра I, отречение Константина, восстание декабристов, коронация Николая I.
• Анна, будучи особой весьма неглупой, не просто осознает важность происходящих событий, а живо описывает их в своих письмах, даёт оценку и комментарий.

Всё это делает сборник писем ценным вдвойне. Неканоническая трактовка политических пертурбаций, взгляд на них с необычного ракурса имеет историческую ценность. Литературный талант всех корреспондентов делает очевидным и вклад в литературный жанр путевого очерка.

Письма родным от жены английского посланника в Петербурге. Женское щебетание о детях, нарядах, подарках, визитах, как мало ценят мужа на работе. Иногда одно-два слова о "заговорщиках"-декабристах, в основном в разрезе судьбы их родственников - светских знакомых. Ничего особенного, но мило. Издавалось в Англии в конце 19 века крошечным тиражом, на русский переведено совсем недавно, издание вот, единственное, 500 экз.

Парадокс - уже не в первый раз, открывая такую пятьсотэкземплярную книгу, ощущаю себя в наш электронный век каким-то хранителем рукописей в монастыре. Не верится, что есть в мире ещё только 499 штук и всё. Ведь наверняка, есть же где-то у кого-то и электронная версия. Как же без неё!

Тут оснований для этого чувства больше - какой-никакой, это все же исторический источник. И так же не в первый раз думаю, что надо не надеяться на остальных 499 владельцев, а взять и оцифровать. Но, как всегда, не хватит ни времени, ни упрямства.