Путешествие на «Снарке». Рассказы

Небольшой рассказ из сборника "Рассказы южных морей". Начало крайне провокационное: "Пока чернокожий человек черный, а белый человек белый, они не поймут друг друга". Но как эта фраза напоминает другую фразу, обретшую крылья: "Запад есть Запад, Восток есть Восток, и вместе им никогда не сойтись". Да, похоже на то, что Джек Лондон решил уподобиться Киплингу, оседлав его коронную тему.

Однако, не торопитесь с выводами. У Киплинга белый человек несет благо цветному миру, у Лондона кое-что другое.

Главный герой - Саксторп - янки, невзрачный человечек, мало приспособленный для жизни. Ничего делать он не умеет. На шхуне,на которую он нанялся, ему поручали самые простые работы, потому что он был практически необучаем. Интересов тоже никаких не имел. Вообщем, абсолютно серая, унылая личность - худший вариант белого человека, уж такой-то точно никакую цивилизацию не понесет нуждающимся и не нуждающимся в ней народам.

И все же, один талант у него был - он стрелял как бог. Еще до начала плавания он ночью, из окна второго этажа, не глядя прихлопнул двух котов, устроивших "концерт". А потом настал его звёздный час белого человека.

На одном из островов негры решили напасть на шхуну, перебить экипаж и завладеть приготовленным для мены товаром. И у них это почти удалось, но...

Всего один белый человек - неумеха Саксторп - забрался на салинг с двумя винчестерами и несколькими патронташами, и начал отстрел злоумышленников. Стрелял он без промахов, каждая пуля была направлена в черную голову. Два винчестера он прихватил, чтобы менять их, когда один перегревался. За несколько минут он уложил добрую сотню туземцев, рискнувших восстать против белого человека.

Так что, Лондон скорее предлагает пародию на "белого человека" Киплинга. Цивилизацию ведь тоже можно нести по разному, пуля направленная в голову туземца, тоже, в каком-то смысле, является носителем... цивилизации. Хотя негров в этой ситуации оправдывать нельзя, они пытались поступить вероломно, так что поделом. Но дело в другом - в человеческом качестве цивилизатора.

Однако судьба все же оказалась не слишком благосклонной к великому стрелку. Подавшись в охотники на котиков, он вместе с экипажем шхуны, нарушившей территориальные воды Российской империи, был арестован и следы его теряются где-то на соляных копях Сибири.

Так что только русские смогли укротить неукротимого американца. Очень полезная книга для сотрудников Пентагона :)

Что ж, побежали дальше. Джека Лондона я особо не любил никогда. Читал, конечно, в детстве. Но как-то все это было мимо: все эти «зовы предков» и «белые клыки» оставляли меня абсолютно равнодушным. Тем удивительнее, что этот рассказ вторгся в мой июньский марафон.

Итак, Лондон рассказывает о том, как один-единственный белокожий торговец, самодур и пьяница держит в страхе целый остров гордых аборигенов, сильных и когда-то храбрых  воинов. Рассказчик удивляется такому положению вещей и спрашивает у старого аборигена, почему они позволяют командовать собой этому ничтожеству. Старик нехотя рассказывает, что когда-то они упустили одного-единственного белого с разграбленного ими корабля. Тот вернулся с подмогой. Белые сожгли несколько деревень и убили больше половины жителей острова, а оставшихся заставили каяться и посыпать голову пеплом. И теперь они боятся, что если тронут старикашку-торговца, белые придут мстить,поэтому до сих пор, раз за разом, покоряются и посыпают головы пеплом.

В итоге рассказ вызвал у меня только грустную ухмылку узнавания. И надежду на то, что нами этот период преклонения перед белым господином уже пройден.

Когда читаешь такие книги, то не смотришь на номера страниц, потому как очень интересно, и ты просто наслаждаешься чтением. Автор — прекрасный рассказчик, и его описания постройки «Снарка» и путешествия не дают отвлечься мыслями и потом понять, что нужно вернуться на пару страниц назад.

Конечно, решение взять с собой жену в такое путешествие — это проявление благородства, но вместе с тем и большая ответственность. Ведь в те времена дикость и необузданность людей всё ещё существовали на многих островах. Удивительно, что по пути встречалось так мало кораблей, и при этом в некоторых местах аборигены проявляли невероятное гостеприимство.

В целом я не ожидал такого увлекательного чтения.