Марк Твен. Собрание сочинений в 18 томах. Том 10. Книга очерков «Жизнь на Миссисипи». Рассказы

Настоящий лоцман ничем на свете, кроме реки, не интересуется и гордится своей профессией не меньше любого короля.

Каждый парнишка, живший на берегах Миссисипи в середине 19 века, мечтал плавать на пароходе. Мечтал об этом и Марк Твен, в то время звавшийся Самюэлем Ленгхорном Клеменсом. Высшим мальчишечьим счастьем, пределом мечтаний, была возможность стать лоцманом. Как овладеть "королевской" профессией, позволяющей на любого смотреть свысока? Кто такой лоцман на пароходе? В этой автобиографической повести писатель расскажет о собственном обучении, поделится историей лоцманства, приведёт статистику тех времён. Доскональное изучение течений, островов, мысов, рельефа и глубины дна, очертаний берегов (ночью и днём, при солнце и в сплошном тумане) - это лишь небольшая часть необходимых знаний. Не менее важен для лоцмана характер, сила воли, выдержка. В те времена пароходы взрывались, садились на мель, сталкивались с корягами или другими плавучими средствами, а лоцман всегда был готов сгореть заживо, но не оставить свой пост, спасая пассажиров и экипаж судна. Если бы речь шла о другой какой реке, то говорить о трудностях не стоило, но Миссисипи настолько живая река, что легко может изменить течение, прорезать новое русло, затопить города и острова, образовав новые. Больше двух лет плавал Марк Твен "щенком" мистера Биксби (и некоторых других лоцманов), овладевая лучшей профессией в мире. Автор рассказывает об этом в присущей ему манере, с доброй насмешкой над собой и другими. Как он стонет от невозможности изучить реку так, чтобы уметь управлять пароходом с закрытыми глазами, чувствовать, что скрывается под тонкой рябью и за каждой тенью: "Да ведь если я попытаюсь нести весь этот груз в моей голове, это может сделать меня сутулым!"

Книга достойна занять место в "избранном" по многим причинам. Марк Твен, рассказывая о собственных плаваниях (раннем ученическом и позднем ностальгическом), настолько полно и глубоко посвящает читателей в пароходное дело, профессию лоцмана, историю края (с многочисленными выдержками из дневников путешественников и статистикой), добавляя в текст мифы и рассказы, что к концу книги чувствуешь себя знатоком "большой реки" и её бассейна. Читатель узнает небольшой секрет псевдонима писателя (не только значение, но и у кого он его украл). Характер книги, как характер человека. Чаще "Жизнь на Миссисипи" вызывала улыбку и смех, но некоторые истории настолько трагичны, что сердце переполнялось грустью. Хочется посоветовать книгу тем, кто любит читать о настоящей жизни, не менее интересной, чем любая выдуманная история.

Идея старого морского волка, который попал в рай и теперь готов всем об этом рассказывать - меня как-то заинтересовала. Но - в ожиданиях от книги я немного ошиблась... Мне вспомнились яркие образы просоленных морских капитанов из англоязычной литературы: Джон Сильвер из Роберт Льюис Стивенсон - Остров сокровищ (сборник) , старый капитан из Памела Трэверс - Мэри Поппинс или капитан Крич из Джеральд Даррелл - Моя семья и другие звери. Птицы, звери и родственники (сборник) . И представилось мне: что сейчас ворвется в благостный и белоперый рай просоленный и проромленный ураган со своим "Аррр, тысяча чертей!" и покажет этим святошам... Но читатель предполагает - а сэр Сэмюэл пишет. И здесь автор - конечно, в сатирическом ключе, но не настолько, как от него ожидаешь - решил рассуждать о религии вообще и волнующих его вопросах в общем. У него же есть целый условный цикл "Библия от Марка Твена", но и дневник Адама, и дневник Евы - вроде гораздо более сатирические. Здесь словно все посерьезнее, и вообще ближе к Ричард Матесон - Куда приводят мечты . Благо, не настолько зубодробительно. Интересные идеи высказывает автор. Его герой прибывает в рай и выясняет: что никому не навязывают белые крылышки, и вновь прибывший может примерить такие крылышки, как ему нравится. Понятно, что это перекликается с расовым разнообразием - не буду углубляться, читателей ждет целая лекция. Зацепила меня идея автора, что в раю можно взрослеть - да и что взрослеть вообще нужно, потому что застрять в одном возрасте - невероятно скучно. Человек должен расти и развиваться и физически, и умственно - ради чего тогда жить? Ну и его мысль

Короли заблуждаются, что их власть имеет божественное происхождение

Ну просто - бомба. Я всегда знала, что мы думаем на одной волне) И сэр Сэмюэл прямым текстом говорит, что гораздо более важным считает талант и умение, чем какое-то происхождение. А они бы могли быть: актерами, землемерами, торговцами... И позабавил меня эпизод, когда прибывающий кабатчик считал, что в раю его должны встретить с оркестром, транспарантами и ликованием. И райское население не стало ему в этом отказывать - должны же и у них быть развлечения) Просто мне казалось - что можно было и полегче. Не ради развлечения читателя - а просто сэру Сэмюэлю хотелось изложить свои мысли. Поэтому два ангела сели и, глядя на райские поля, давай перетирать: почему так мало белых людей, про королей и кабатчиков, про взросление... Поэтому если и буду советовать - то если захочется послушать умного человека. Автор определенно таким был - но здесь непривычно серьезен. Понятие рая - у каждого свое. Не только Марк Твен и Ричард Матесон высказывали эту идею. И будем надеяться, что на небесах - с ними солидарны)

…эту профессию я любил больше всех остальных профессий, которые у меня были впоследствии; я гордился ею неизмеримо. Марк Твен

…и тут окончилось самое чудесное путешествие в пять тысяч миль, какое я имел счастье проделать.