Эта книга вполне могла бы выйти в какой-нибудь серии, вроде "Эти забавные англичане", если бы не была написана 250 лет тому назад. Впрочем, если нравы с того времени изменились достаточно сильно, то национальный характер не претерпел существенных изменений: чтоб убедиться в этом, достаточно сравнить Голдсмита с Кейт Фокс. Авторы эти вообще похожи наблюдательностью, стремлением ухватить суть явления, вниманием к мелочам и неповторимым - мягким и метким - английским юмором. Только Голдсмит всё же писатель, причём писатель хороший, настоящий классик, поэтому речь его богаче, а метафор и прочих художественных приёмов в книге больше, да и сама история выдумана от начала до конца. И как выдумана! Некий китаец, мятежная душа, которой не сидится на месте, добрался аж до Англии. Хотя, попрошу заметить, выезд из Китая и всяческие внешние сношения строго запрещены. И вот теперь он пишет письма знакомым в Китай и Амстердам, в которых рассказывает о нынешнем бытие туманного Альбиона и своих путешествиях. Это уморительно. Особенно, если учесть, что английская жизнь воспроизведена абсолютно достоверно (комизм ей придаёт взгляд иностранца, "наивного" героя), а китайский колорит очень условен. Абсолютно шедевральный отрывок о русской свадьбе:
Мне кажется из всех народов наиболее мудро при подобных обстоятельствах ведут себя русские. Жена обещает мужу никогда не попадаться на нарушении обета верности, а он обещает без малейшей злобы избить ее до полусмерти, если она все-таки на этом попадется. Словом, каждый из них знает заранее, что его ждет при таких обстоятельствах. Жена грешит, принимает обещанные побои, потом вновь обретает расположение супруга, и все начинается сначала. Посему, когда русская девица собирается замуж, ее отец, держа в руке палку, спрашивает жениха, берет ли он эту деву в жены, на что тот отвечает утвердительно. Тогда отец трижды поворачивает невесту кругом и трижды легонько ударяет ее палкой по спине, приговаривая: - Голубушка моя, - в последний раз колотит тебя любящий батюшка; передаю отныне отцовскую власть вместе с палкой твоему суженому, а уж ему лучше ведомо, как тем и другим распорядиться. Искушенный в правилах приличия, жених берет палку не сразу, а уверяет будущего тестя, что жене палка не нужна и он к ней ни за что не прибегнет. Однако отец, которому лучше известно, что нужно дочери в замужестве, настаивает на своем. Затем, являя пример русской учтивости, один просит принять его палку, а другой от нее отказывается; дело, однако, кончается тем, что жених уступает, после чего невеста в знак покорности кланяется ему, и обряд продолжается по установленному обычаю.
Достаётся на орехи французам (очаровательно сравнение: в дождь англичанин предлагает вам дождевик, как будто, взяв его, вы окажете ему услугу, а француз, будто он оказывает услугу вам), португальцам (за кровожадность), испанцам (за склонность к церемониям) и, конечно, шотландцам и ирландцам - заклятым английским друзьям. Эта книга - бесценный кладезь для историка, особенно, историка нравов, и отрада для англомана. Проницательный и остроумный взгляд на Англию ХVIII века и просто необычайно приятная и содержательная книга.
27 понравилось
