Повести и рассказы современных зарубежных писателей

Быть документоведом и не побывать при этом в самом знаменитом архиве? Немыслимо...

Архив, впрочем, больше напоминал донельзя роскошную библиотеку, большую, просторную и чертовски мрачную. Приспущенные плотные занавески на окнах, стеллажи из темного дерева от пола до потолка, свитки, папки и книги на полках. Здесь действительно хватало всего.

Архивохранилище было в высшей степени необычным, ведь собирали здесь не просто книжные издания или документы, этим в принципе может похвастаться любое учреждение или структурное подразделение организации, осуществляющие хранение, комплектование, учет и использование архивных документов. Необычным оно было не из-за своего месторасположения или названия, внешнего вида или чего-то еще. Все было куда проще и сложнее одновременно. Здесь, в мрачных залах архива-библиотеки, находили свое пристанище самые необычные соглашения мира, самые удивительные договоры, когда-либо существовавшие. Научно-справочный аппарат к архивному фонду отсутствовал: зачем он, если вам на помощь всегда придет услужливый сотрудник, по циркулировавшим слухам бессмертный. Да и знакомиться с фондом в компании образованного, эрудированного специалиста своего дела и просто блестящего собеседника было куда интереснее, чем копаться в описях, справках, каталогах... К вашим услугам был, кстати сказать, и не менее обширный читальный зал - вот где бы душа разгулялась!

Да, чего здесь только не было! Глаза жадно выхватывали с полок названия, сама тем временем внимательно прислушивалась к лекции архивариуса, вздумавшего провести для очередной посетительницы познавательно-образовательную экскурсию.

Путь в архивохранилище поначалу пролегал через самые кровавые и жестокие договоры: продать душу, красоту, лучшие годы жизни в обмен на... Здесь недостатка в вариантах не было. Обменивали на все что угодно, чаще всего - талант, славу, признание или любовь совершенно равнодушного к тебе человека...

Увлеченный библиотекарь с восторгом рассказывал о подобных соглашениях.

- Вы, конечно, помните бессмертную книгу Гете? - О, разумеется, но есть у вас что-то более... необычное? Неожиданное? Нетривиальное? Из предмета договора, разумеется... - Есть, конечно... - сотрудник выглядел несколько разочарованным: что вообще может быть круче истории о залоге души! Однако вслух своей досады не высказал: деликатный и утонченный, тихий и скромный, сосредоточенный исключительно на своих рабочих обязанностях, как все специалисты его профессии, он никогда не ставил людей в неудобное положение. Лишь молча провел посетительницу к следующему стеллажу. - Я знаю, что может Вас заинтересовать. Хотя, впрочем, Вы, возможно, как и все мы, уже слышали эту замечательную историю от Джеймса Крюса в детстве... - Впервые слышу это имя... - удивление на лице было неподдельным: она действительно не знала ни этой книги, ни этого автора. - Как же так? - настал черед удивляться старенькому архивариусу. Он смотрел на нее уже не с изумлением, скорее с жалостью. "Да было ли у Вас в таком случае вообще детство, милая леди!" - пронеслось вихрем в его мыслях не совсем лестное замечание. Вслух он, однако, снова не произнес ничего могущего обидеть посетителя. - Что же Вы в таком случае читали? - "Энциклопедию профессора Фортрана", "Облако с крылечком", "Ведьмы и все прочие"... - она живо перечисляла названия, которые совершенно ни о чем не говорили седому мужчине, казалось всю жизнь проработавшему в стенах то ли библиотеки, то ли архива... - М-да... "С Вами все ясно, сеньорина". Готовое было сорваться с уст "Вам можно только посочувствовать" (за годы безупречной службы он уже успел устать сдерживать свои порывы говорить людям нелицеприятное в лицо, а ведь так хотелось!..) было тут заменено на "Вам можно только позавидовать, мисс! Открыть для себя эту потрясающую историю о мальчике, продавшем смех в обмен на богатство! Да это же прелестно и здорово! Я уверен, Вам безумно понравится трогательная история о Тиме, рано потерявшем родителей, но не опустившим руки..." Написанная в 60-е, она воспитала своим примером не одно поколение ребятишек. Она показывала примеры стойкости и любви к людям, настоящей дружбы и, конечно, демонстрировала во всей красе ценность самого дорогого, что у нас есть, - веры в лучшее, оптимизма, улыбки... Детская история, которая...

- Детская?.. - разочарованно протянула она. - Вы уверены, что во взрослом возрасте я останусь так же восхищена этой книжной историей, как и десятилетние ребятишки, только-только открывающие ее для себя? - Фройляйн, я в этом даже не сомневаюсь! Вас ждут невероятные, временами фантастические приключения, пронзительная история мальчишки-сироты, доведенного однажды до отчаяния, раз он решился отдать странному господину свой смех... - Смех? Кому и зачем нужно покупать его? - Прочтете и узнаете. А хотя... намекну сейчас... Вот представьте себе такую картину: Вам идет навстречу человек, такой же, как и Вы, обычный, ничем не примечательный гражданин, за одним исключением - ему позарез нужна инъекция душевного тепла. Такое не продают в аптеках, и даже из-за рубежа привезти контрабандой не получится. А Вы знаете, что можете спасти чью-то жизнь или здоровье, для этого порою не нужно слишком многого, достаточно обыкновенной... улыбки, чтобы другой почувствовал, что он не одинок на свете со своей болью, что есть люди, которые ему рады и находят его привлекательным/хорошим/добрым... Вам бы не захотелось ему помочь?

Смех - заливистый, от всего сердца, звонкий - исцеляет не только его владельца. Мы можем посмеяться над неудачами и смело пойти вперед навстречу новому. Мы можем подарить тепло улыбки прохожему или другу. Простые вещи порою самое бесценное, чем мы на самом деле обладаем... Вот только понимание этого приходит, как обычно, лишь с годами. Юный Тим, заключая свой судьбоносный договор, об этом тогда даже не догадывался, - при этих словах архивариус ловко раскрыл свиток-соглашение, по которому Тим Талер действительно обменял свой смех на способность выигрывать любые споры!

Удивлению ее не было предела.

- Это действительно самый странный и неожиданный договор, о которых мне когда-либо вообще приходилось слышать (тут она невзначай вспомнила свою дипломную работу, посвященную различным видам договорных документов...) Вы были правы... "Я всегда прав, на то я и главный архивариус", - улыбнулся про себя мужчина. Ему приятно было не только послушать искреннюю похвалу из уст этой необычайно внимательной слушательницы (такие все же редко сюда захаживали). Он был рад, что сумел заразить этой захватывающей книжной историей еще одного читателя. Он действительно был уверен, что ей понравится - не может не понравиться! - Очень рекомендую. Достойная прочтения книга наверняка надолго останется в Вашем сердце, особенно если будете читать внимательно (это у Вас, думаю, тоже отлично получается) и между строк. История, конечно, детская, которая на многое в жизни откроет глаза и взрослым. Мы совершенно не ценим простых вещей. Не деньги приносят истинное счастье, а любовь, дружба, призвание (найденное дело в жизни), здоровье свое и близких и, конечно, то самое умение посмеяться от души - от радости или над неудачами, которые не вечны... - Так я выписываю Вам экземпляр? - осторожно и с надеждой спросил он, аккуратно возвращая свиток-соглашение на свое законное место. - С удовольствием прочитаю, спасибо.

Через неделю, возвращая уже книгу, она от всей души благодарила за такой неожиданный книжный совет. Как же здорово было вместе с героями этой чудесной книжечки окунуться в вихрь тех самых эмоций из ушедшего детства, оказаться в мире приключений, с невероятным напряжением следить за злоключениями несчастного мальчишки, который слишком рано познал весь смысл понятия "обездоленность", восхищаться его смекалкой и деловой сметкой - о, из мальчика точно вырастет классный бизнесмен! С нетерпением ожидать счастливой развязкой и радостно выдыхать, когда понимаешь, что добро все же вознаграждается, а зло наказывается...

Этот рассказ Олдриджа для меня неотделим от одноименного фильма 1958 года. Когда я открываю любую страницу, во мне звучит тревожная и надрывная музыка из того старого кино...

Тяжелым басом гремит фугас Ударил фонтан огня А Боб Кеннеди пустился в пляс Какое мне дело До всех до вас? А вам до меня!

Где-то в Египте обретается семья американского летчика Бена, вышедшего в тираж. Семья разваливается и самое страшное в происходящем, что сын – Дэви - не нужен ни кому из родителей. Мамашка, бросив его с отцом, улетела в Америку, заниматься своей жизнью. Бену тоже Дэви в тягость, если бы у него было достаточно мани для того, чтобы купить мальчишке билет до Массачусетса и отправить его к паршивой мамаше, он бы давно это и сделал. И тут подворачивается случай - опасное задание, связанное со съемками акул в природной среде, заказчик готов заплатить настолько щедро, что хватит денег и на билет, и на доброе количество виски, чтобы промочить горло. Бен берет в аренду старенький двухместный самолет и летит на уединенный пляж, отрезанный горной грядой, попасть сюда можно только по воздуху. Дэви, которого не с кем оставить, он берет с собой.

Трещит земля как пустой орех Как щепка трещит броня А Боба вновь разбирает смех Какое мне дело До вас до всех? А вам до меня!

Мальчишка чувствует свою ненужность родителям, от этого он замыкается, он очень одинок и несчастен. Отца он раздражает, между ними стоит отчужденность и непонимание. Поэтому Бен так уцепился за шанс спровадить ненужного ему сына в Америку.

Но все пошло не так, как планировал Бен, игры и шутки с акулами - дело опасное. Ему удается чудом выбраться на берег, с почти оторванной правой рукой и, страшно изуродованными, левой рукой и ногами. Он осознает, что с ним произошло, он понимает, что, скорее всего, не выживет, и, если бы речь шла только о нем, он бы сдался, но Дэви....

Только сейчас до Бена доходит, что жизнь может завершиться в один миг и все, что останется в этом мире от него, это вот этот замкнутый и робкий мальчик. И ужаснее всего, что пляж изолирован от внешнего мира, а о том, что они полетели сюда никто не знает, если Бен умрет, то и Дэви обречен.

Но пуля-дура вошла меж глаз Ему на закате дня Успел сказать он И в этот раз Какое мне дело до всех до вас, А вам до меня?

И тогда он принимает сумасшедшее, но, единственно возможное в этой ситуации решение - самолет поведет Дэви. Как-то, от нечего делать, Бен научил сына управлять самолетом, но вся наука сводилась к пилотированию уже в воздухе, самого главного летного опыта - взлета и посадки у мальчика не было.

Из последних сил Дэви дотащил, истекающего кровью отца до самолета, усадил его в кресло, а затем сам занял место пилота. Теперь у него не было страха, было доверие к отцу, который, наверное, впервые в жизни, заговорил с ним, как с равным. В этот трудный момент прозвучали слова: В жизни можно сделать все что угодно, Дэви, если только не надорвешься. Не надрывайся…

Выполняя четко инструкции отца, с трудом сохраняющего сознание, мальчику удается поднять самолет в воздух, несмотря на то, что в это время усилился, насыщенный песком и пылью, хамсин.

Потом был изнуряющий полёт, во время которого Бен периодически надолго проваливался в беспамятство. А Дэви вел самолет, ему было страшно, как никогда в жизни – темнота и высота, приборная доска и рядом отец, который снова долго молчит, и, возможно, он уже умер, оставив сына одного в небе за штурвалом. Страх высушил Дэви глаза, слезы кончились, наверное, он выплакал весь лимит, отпущенный на всю жизнь.

Простите солдатам последний грех, И в памяти не храня, Печальных не ставьте над нами вех. Какое мне дело До вас до всех? А вам до меня!

Но самое трудное и страшное даже для опытного пилота – это посадка. Все усилия могли оказаться напрасными, если сейчас будет допущена фатальная ошибка. Эту часть автор подает в видении пришедшего в себя Бена, потому что Бен, в отличие от Дэви, понимает всю сложность задачи. И они вдвоем с ней справляются, преодолев последний дюйм, самолет касается земли – сын спас отца, а отец спас сына.

Бен выжил, но потерял руку. Однако, приобрел он намного больше, он приобрел любовь и доверие сына. Он приобрел смысл дальнейшей жизни – этим смыслом стал десятилетний мальчишка с темными умными глазами, мальчишка, которому он нужен. Трагический полет сплотил сына и отца, и для полного понимания друг друга осталось преодолеть последний дюйм…

Ну почему эта великолепная сказка так незаслуженно подзабыта сейчас? Мои племянники и их одноклассники знают и все сказки Линдгрен, и Чиполлино, и Мэри Поппинс, и Питера Пэна, и даже не всем встретившегося в детстве Мио, а о несчастном Тиме Талере, который попал в сети самого дьявола, даже и не слышали.

В детстве над этой сказкой я ревела больше, чем над любыми другими "жалостными историями". Сам автор говорит в предисловии: "Хотя в этой книге говорится про смех, смеяться в ней читателю придётся не слишком часто..." Представлять себе страдания ребёнка, который сам загнал себя в ловушку, было невыносимо. Много лет без смеха и даже единой улыбки, а ещё без друзей, без семьи и без возможности выговориться кому-либо. Остаются только деньги... А что деньги? Деньги только портят людей. "Улыбку можно заменить чаевыми" — говорит барон Треч, но Тим Талер спрашивает: "Зачем же мы тогда купили у меня улыбку?" "Дрянное королевство, которое он (Талер) должен унаследовать". Именно так. Ничего хорошего деньги в этой книжке не приносят.

Очень понравился момент, когда Талер понял, что плач выглядит та же, как и смех. А самый жестокий момент — когда он на полчаса смог вернуть обратно свою улыбку. Непонятно, как он после этого не забился в истерике, это должно быть невыносимо. Удивило, что Талер очень редко пользовался своим приобретённым волшебным свойством выигрывать любое пари, уверена, что если бы он пользовался им чаще, то и догадался бы сам и гораздо быстрее, как можно вернуть свой смех. В общем-то, решение, пусть и такое изящное, лежало на поверхности, странно, что Треч его не предусмотрел.

Образ барона, безусловно, прекрасен. Дьявол, Чёрт, но не с рогами и копытами, а обычный человек среди нас, который творит ужаснейшие вещи, в общем-то, не так часто прибегая к чёрной магии. В конце его даже становится жалко, ничего-то у него нет, кроме бабла. Может быть, если у него не было бы такого неприятного лица, то он и не занимался бы хотя бы частью своих гнусных делишек.

В итоге, меня смутили всего несколько моментов. Первый: почему отец жил с этой глупой мачехой, если, как понял его Тим, он её сразу раскусил? Второй: обязательно ли в детскую книгу вводить все эти скучные операции с акциями, которые, например, и сейчас меня вгоняют в сон? Третий: а зачем Тим Талер в самом финале книжки взял себе псевдоним, которым пользовался один из прислужников Треча — демон Бегемот?

Хорошая детская сказка, обязательно вспомните её, когда будете рекомендовать своим детям книги для чтения. А то вспоминают об этой книжке так редко, что можно и совсем упустить её из виду.