Bismarck: Größe - Grenzen - Leistungen

На мой взгляд хорошая, но сложно написанная книга, во многом приукрашенная (по моему скромному мнению) политическая биография первого канцлера Германии.

Автор вскользь пробегается по «горячим» годам юного Отто, не делая акцент на том, кому и когда он исполосовал в порыве гнева лицо, рассказывает об учёбе и женитьбе – учился неохотно, так как учителя-демагоги не смогли заинтересовать своих учеников, зато Бисмарк с лёгкостью овладел иностранными языками, английским и французским, успел проиграть в молодости небольшое состояние, удачно женился, хоть и не без колебаний.

Больше интересны Автору политическая деятельность и взгляды Отто фон Бисмарка. Его робкая попытка поиска поддержки у принцессы Августы (позже первой императрицы Германии) «поставить снова на рельсы» революцию обернулась резкой реакцией и заклятой враждой. Его стремление объединить Германию было чревато.
Автор подчёркивает дальновидность и дипломатические способности Бисмарка. В то время как Англия и Франция враждебно смотрели в сторону царской России, а та предпочитала союз с Германией (в особенности с Пруссией) Бисмарк считал, что стоит договариваться с русскими, усмирив либеральные русофобские партии с их военными планами.
Заслугой Бисмарка является нейтралитет Франции, России и Великобритании в войне с Австрией. Впрочем, России не понравилась немецкая аннексия Ганновера, Нассау и других территорий, но Пруссия дала решительный отпор этой попытке вмешательства, зная, что русские цари боятся революции, им припомнили свою – от 1848 года и возможность её допущения.

Говоря о франко-прусской войне и ситуации с претендентами на испанский престол, Автор заявляет, что военного конфликта можно было бы избежать и сохранить десятки тысяч жизней. Здесь сыграло роль тщеславие и взаимная неуступка, а также стремление «сохранить лицо».

Нельзя забывать, что время тогда было неспокойным для монархии благодаря всё нарастающей влиятельности социал-демократов. В парламенте было сразу несколько партий левого толка, вдохновлённых идеями Маркса, и Бисмарка это беспокоило. Для него революция и всякая классовая борьба были недопустимы, поэтому канцлер приложил все усилия, чтобы продвинуть закон запрещающий всю их деятельность, они так и остались всего лишь фракцией в парламенте. Взгляды на социальную функцию государства Бисмарка поначалу оставались не очень ясны, расплывчатая формулировка «христианство на практике» непонятно что означала. По мнению Автора, страх революции Бисмарка остался ещё с 1848 года, и он резко отрицал любое противостояние. В его этой борьбе против революционных настроений ему помогли две попытки убийства Вильгельма, а после подрыва народовольцами русского царя в 1881 году он и вовсе поменял риторику, используя такие слова как «террористы» и «нигилисты».

Тем не менее, некоторых успехов в социальной политике всё-таки удалось достичь, в обиход вошло слово «социализм», в 1883 году был принят закон о «страховании в случае болезни», в 1884 году был рассмотрен закон, защищающий рабочих от несчастных случаев на предприятии. Для Бисмарка слово «социализм» (точного понятия тогда было не ясно) означало обязательное вмешательство государства с его защитными мерами в экономику страны. Все эти меры не нравились партии консерваторов, что привело к конфронтации в Парламенте, но они были в меньшинстве, в 1899 году с небольшой разницей в голосовании (165 голосов против 145) был принят закон о финансировании пенсий по старости и инвалидности – он складывался из собственного долевого участия, вкладов работодателей и государства. То есть можно с уверенностью сказать, что зачатки социальной политики стали появляться благодаря влиянию канцлера.

Биография создаёт во многом положительный образ Бисмарка – он и терпеливый стратег, и талантливый дипломат и порядочный христианин «на практике»; дебошир и кутила отходят на второй план, перед нами появляется мудрый политический деятель, который затмил своим образом самого монарха.