Dragons at Crumbling Castle and Other Stories

Тропическая ночь упала, словно кирпич на голову.

Никто из знаменитых людей никогда не жил, да и не умер в Блэкбери. Разве, что Генрих Восьмой, когда-то спросил: "Блэкбери? А где это?" Конечно, Уильям Шекспир мог бы написать здесь свои пьесы, если бы не сбился с пути и не попал в Страдфорд-на-Эйвоне. Во всяком случае, в новостных выпусках вот уже несколько сотен лет о Блэкбери не было ни слова.

С утра пораньше они снова загрузились в такси, а Твист сел за баранку грузовика, набитого носильщиками и провизией. Провожать экспедицию собралась небольшая толпа, и местный духовой оркестр сыграл национальный гимн Чилистана - "Господи, спаси и помилуй нас!".

- Ясное дело, - ответил Бэйн. - У нас одна дорога - к Висячему мосту. Там в Ковре большая трещина, а этот мост - одна единственная ворсинка, которая переброшена через трещину. Но фура должна по ней пройти, так мне кажется.

- Мамочки мои! - воскликнул Пизмир, проезжая по мосту.

Даром что фура на мосту вполне умещалась, но Пизмиру случилось глянуть вниз, в самую бездну. Больше он вниз не смотрел.

Да и господину Харрису тоже пришлось туго, когда он наступил на аллигатора. Тем более что тот оказался не в состоянии понять простейшего французского глагола, когда Харрис попытался поговорить с ним.

Было ясно, что Сморку придётся туго, поскольку на корабле собрались умельцы найти его, поговорить с ним, бросить ему кое-что и схватить его.

В экспедицию полковника Веста попали люди разных профессий - фотограф, врач, ботаник, водопроводчик, производитель ножниц, точильщик, а также некий господин по имени Харрис, который отменно спрягал французские глаголы, и ещё восемьдесят три человека.

- Вон мой помощник следит за нами в телескоп, - сказал Хныка, указав королю рукой. - Я только что просигналил ему: "Король (долгие лета Его Величеству!) жив и здоров. Он со мной".  Передайте мне вон тат маленький телескоп. Да-да, этот. Сейчас посмотрим. Ага! Он отвечает: "Верни его назад, идиот!" Но, боюсь, у меня не получится.

Неожиданно, без всякой команды, толпа разгоняющих как следует налегла на корабль и столкнула его вниз по склону. Их девизом было: "Что ни делай - лишь бы посмеяться".

- Я знаю туда дорогу, - сказал Визгун.

- Для осла ты знаешь изрядно, - заметил Эдво с восхищением.

- В осла меня превратила одна ведьма, - сказал Визгун.

- А кем ты был раньше?

- Вообще-то говоря, раньше я был лягушкой, - признался Визгун. - А ещё раньше - жабой, а ещё раньше - деревом, а ещё раньше я был прекрасным принцем. Не дают мне покоя эти ведьмы!

Эдво был младшим сыном, и в путь отправился последним. Поскольку старшие братья забрали себе лучших лошадей, Эдво пришлось довольствоваться старым хромым ослом.

Эдво отправился через лес на восток, и по дороге стал разговаривать со своим ослом.

Вскоре осёл остановился, обернулся в Эдво и человеческим голосом сказал:

- В жизни не слыхал ничего более занудного! Ты исключительно скучный и неинтересный человек.

В некотором царстве, в некотором государстве жил-был король, и, как это водится у королей, было у него три сына. Так вот третий сын короля вовсе не был исключительно добрым и храбрым, он был таким занудой, какого надо ещё поискать. Двое его старших братьев были, как говорится, ничего себе, но этот - поистине несносен. Звали его Эдво.

Едва ли вы слыхали о тех безобразиях, которые творились в Блэкбери во время чемпионата по танцам с яйцами.  А поскольку эти безобразиях были самые что ни на есть безобразные, я, пожалуй, расскажу всё в мельчайших подробностях.

Электричество - это дело тонкое, равно как, впрочем, и бензин. Это штуки весьма текучие. Всякий раз, когда вывинчиваешь лампочку из патрона, кожей чувствуешь, как электричество растекается по всей комнате. С бензином дело обстоит примерно так же, разве что он того и гляди взорвётся.

Вот так черепаха по имени Геркулес покинула сад  и отправилась в поход. Впереди было ещё целое поле! Геркулес с Брюхоногом на спине исходил его из конца в конец и побывал даже далеко за прудом! Это был славный поход - так сказать, Туда и Обратно! А когда поход завершился, Геркулес поселился в поле. Он вырыл себе нору в земле, чтобы спать зимой, а каждое лето он отправлялся в новый поход.

Снибрил схватил за грудки одного из стражников.

- Открывай ворота! - велел он.

- Не время миндальничать! - сказал Бэйн и наставил ружьё прямо в ухо стражнику. - Поднимай решетку, любезный, или я вышибу тебе мозги!

- Похоже, вы все подхватили Сморка, - сказал он.

- Это как? - удивились все. - Как это прикажешь понимать?

- Да так и понимайте, - ответил низкорослый человек, улыбаясь. - Мы называем его Сморком, хотя я подозреваю, что вы называете это сильной простудой.